Het noorderlicht, ook wel bekend als aurora borealis, heeft onlangs een ongebruikelijk verre reikwijdte gehad, waardoor het zichtbaar was in delen van de Verenigde Staten en Europa die normaal gesproken niet getuige zijn van dit fenomeen. Dit werd veroorzaakt door een reeks van vier coronale massa-ejecties (CME’s) die eerder deze week door de zon werden uitgestoten.
Vertraagd maar niet ontkend
Hoewel er aanvankelijk weinig tekenen waren van verhoogde aurora-activiteit, kwam het noorderlicht uiteindelijk toch tevoorschijn. Ruimteweervoorspellers hadden verwacht dat drie van de vier CME’s zouden samensmelten tot een intense “kannibaal” CME, wat het noorderlicht verder naar het zuiden zou brengen dan gebruikelijk. Ondanks enige vertraging bleken de voorspellingen uiteindelijk vrij nauwkeurig te zijn, en konden waarnemers genieten van een prachtig schouwspel aan de nachtelijke hemel.
Veelgestelde vragen
Wat is het noorderlicht?
Het noorderlicht, of aurora borealis, is een natuurlijk lichtverschijnsel dat voorkomt in de poolgebieden. Het wordt veroorzaakt door de interactie van geladen deeltjes van de zon met de aardse atmosfeer.
Wat zijn coronale massa-ejecties (CME’s)?
CME’s zijn enorme uitbarstingen van plasma en magnetische velden van de zon. Ze kunnen invloed hebben op het ruimteweer en, in sommige gevallen, leiden tot verhoogde aurora-activiteit op aarde.
Wat is een “kannibaal” CME?
Een “kannibaal” CME is een term die wordt gebruikt om een situatie te beschrijven waarin meerdere CME’s samenkomen en een intensere uitbarsting vormen. Dit kan leiden tot sterkere geomagnetische stormen en een grotere kans op het zien van het noorderlicht op lagere breedtegraden.
Hoe kan ik het noorderlicht zien?
Het noorderlicht is het beste te zien in de buurt van de poolcirkels, maar tijdens krachtige geomagnetische stormen kan het zichtbaar zijn op lagere breedtegraden. Om het noorderlicht te zien, zoek een locatie met weinig lichtvervuiling en een heldere hemel. Het is ook belangrijk om de ruimteweervoorspellingen in de gaten te houden, aangezien deze kunnen aangeven wanneer er een verhoogde kans is op het zien van het noorderlicht.