De interstellaire ruimte, een concept dat zowel fascinerend als mysterieus is, is de fysieke ruimte tussen de stersystemen in een sterrenstelsel. Het is een gebied dat niet bezet wordt door sterren en hun planetenstelsels. Maar waar begint deze uitgestrekte, bijna onbegrijpelijke ruimte precies?
Het antwoord op deze vraag is niet zo eenvoudig als het lijkt. De interstellaire ruimte begint voorbij de buitenste schil van de heliosfeer, de heliopauze. De heliosfeer is een reusachtige “bel” rond de Zon en haar planeten, gedefinieerd door de zonnewind. Bij de heliopauze gaat het over in de interstellaire ruimte. Echter, de exacte locatie van deze overgang is niet precies bekend. Wetenschappers hebben lang gedebatteerd over waar het zonnestelsel ophoudt en de interstellaire ruimte begint.
De interstellaire ruimte is verre van leeg. Het is gevuld met het interstellair medium (ISM), dat bestaat uit gas en stof. Bovendien is er nog veel te vinden, waaronder waterstof (70%) en helium. Deze elementen, samen met de materie en straling in de interstellaire ruimte, dragen bij aan het complexe en dynamische karakter van dit gebied.
Het onderzoek naar de interstellaire ruimte is nog steeds gaande. Missies zoals Voyager 1 en Voyager 2 hebben waardevolle inzichten geleverd in de aard van deze ruimte. Hoewel er nog veel te ontdekken valt, blijft de interstellaire ruimte een fascinerend onderwerp dat ons begrip van het universum blijft uitdagen en uitbreiden.