SpaceX heeft een nieuwe website gelanceerd om zijn aankomende Starlink-service voor mobiele telefoons te promoten. De website, genaamd “Starlink Direct to Cell”, werd onthuld met de slogan: “Naadloze toegang tot tekst, spraak en data voor LTE-telefoons over de hele wereld”. Het systeem zal gebruik maken van het groeiende Starlink-satellietnetwerk in de baan van de aarde om mobiele connectiviteit naar ongewijzigde smartphones te stralen.
Een jaar geleden zei SpaceX oorspronkelijk dat het hoopte de service later dit jaar te lanceren met partner T-Mobile. Sindsdien is het bedrijf echter stil geweest over de voortgang. De nieuwe site onthult nu dat SpaceX volgend jaar van plan is de service te lanceren om satellietgebaseerde tekstberichten te ondersteunen. Het bedrijf is dan van plan om in 2025 spraak en tekst te ondersteunen. Hetzelfde systeem zal ook mobiele connectiviteit ondersteunen voor IoT-apparaten in 2025.
Voordat SpaceX de service officieel kan lanceren, moet het bedrijf eerst toestemming krijgen van de Federal Communications Commission. SpaceX heeft de Amerikaanse regulator gelobbyd om zijn aanvraag om de nodige radiofrequenties te gebruiken snel goed te keuren. Andere bedrijven, waaronder Dish Network en Apple-partner Globalstar, hebben echter delen van SpaceX’s inspanningen om de mobiele satellietdienst te ontwikkelen, tegengewerkt.
De nieuwe Starlink Direct to Cell-site merkt op dat SpaceX van plan is de satellieten van het bedrijf uit te rusten met een “geavanceerde eNodeB-modem”. Het resultaat kan een Starlink-satelliet veranderen in een “mobiele telefoontoren in de ruimte, waardoor netwerkintegratie mogelijk is die vergelijkbaar is met een standaard roamingpartner”. De site hoopt ook partnerschappen aan te trekken met andere mobiele providers. De pagina bevat een contactformulier voor bedrijven om contact op te nemen met SpaceX over het uitbreiden van hun mobiele netwerken.