Astrobotic, een pionier in de private ruimtevaartindustrie, heeft onlangs een mogelijke oorzaak geïdentificeerd voor de problemen die zijn Peregrine maanlander ondervond. De Peregrine werd gelanceerd op een Vulcan Centaur-raket van United Launch Alliance (ULA) met als doel de eerste private ruimtevaartuig te zijn dat zachtjes op de maan zou landen. Deze droom werd echter verstoord door een lek in de brandstof dat kort na de ontkoppeling van de Peregrine van de bovenste trap van de raket ontstond.
Astrobotic heeft sindsdien de kwestie onderzocht en geanalyseerd. De huidige hypothese van het bedrijf is dat een klep tussen het heliumdrukmiddel en de oxidator niet opnieuw verzegelde na activering tijdens de initialisatie. Dit leidde tot een stroom van hoge druk helium die de druk in de oxidatortank verhoogde tot boven de operationele limiet, wat resulteerde in het scheuren van de tank.
Ondanks deze tegenslag heeft Astrobotic zijn transparantie getoond door regelmatig updates te geven over de situatie. In de zevende update kondigde het bedrijf aan dat het brandstoflek de Peregrine zou verhinderen om zoals gepland op de maan te landen. De update vermeldde ook dat de lander in een stabiele bedrijfsmodus verkeert en nog ongeveer 40 uur brandstof over heeft.
Veelgestelde Vragen
Wat is de Peregrine maanlander?
De Peregrine maanlander is een ruimtevaartuig ontworpen en gebouwd door Astrobotic, een private ruimtevaartbedrijf. Het doel van de Peregrine was om de eerste private ruimtevaartuig te zijn dat zachtjes op de maan zou landen.
Wat is een oxidator?
Een oxidator is een stof die in een chemische reactie elektronen kan accepteren van een andere stof. In de context van raketbrandstof, is de oxidator een component die reageert met de brandstof om verbranding mogelijk te maken, wat de stuwkracht genereert die nodig is voor de raket om te lanceren en te manoeuvreren in de ruimte.
Wat is een heliumdrukmiddel?
Een heliumdrukmiddel is een type gas dat wordt gebruikt om de druk in een systeem, zoals een raketbrandstoftank, te regelen. Het wordt vaak gebruikt in de ruimtevaartindustrie vanwege zijn lage dichtheid en inertie.
Wat is de Vulcan Centaur-raket?
De Vulcan Centaur is een type draagraket ontworpen en gebouwd door United Launch Alliance (ULA). Het is een van de nieuwste raketten van ULA en is ontworpen om een breed scala aan missies te ondersteunen, waaronder het lanceren van satellieten en ruimtevaartuigen zoals de Peregrine maanlander.