NASA heeft een missie gelanceerd om de asteroïde ‘God van Chaos’ te bestuderen, die in 2029 angstaanjagend dicht bij de aarde zal komen. De ruimtevaartorganisatie heeft een ruimtevaartuig, dat onlangs is teruggekeerd uit de diepe ruimte, opnieuw gelanceerd om deze asteroïde te bestuderen.
Het ruimtevaartuig, OSIRIS-REx genaamd, is omgedoopt tot OSIRIS-APEX en is uitgezonden om de extreem dichte flyby van de asteroïde Apophis in 2029 te bestuderen. Volgens NASA is een dergelijke gebeurtenis “niet voorgekomen sinds het begin van de opgetekende geschiedenis”.
OSIRIS-APEX keerde in september terug naar de aarde nadat het zeven jaar lang monsters had verzameld van de ruimterots Bennu. Apophis, ook wel de ‘God van Chaos’ genoemd, zal naar verwachting op 13 april 2029 dicht bij de aarde vliegen, op slechts 20.000 mijl afstand. Dit is dichterbij dan sommige door de mens gemaakte satellieten en zal zichtbaar zijn in het oostelijk halfrond.
De ruimterots, die bijna 370 meter breed is, nadert de aarde elke 7.500 jaar. De zwaartekracht van de aarde zal de ruimterots beïnvloeden naarmate deze dichter bij de baan komt, en OSIRIS-APEX zal de nasleep bestuderen om te zien “hoe het oppervlak verandert”, aldus Amy Simon, de projectwetenschapper van de missie.
De effecten van de aarde zullen waarschijnlijk de lengte van de dag van de asteroïde veranderen, die momenteel ongeveer 30,6 uur per dag is. Het kan ook leiden tot aardverschuivingen en aardbevingen op de ‘God van Chaos’.
“We weten dat getijdenkrachten en de ophoping van puinmateriaal fundamentele processen zijn die een rol kunnen spelen bij de vorming van planeten”, zei Dani Mendoza DellaGiustina, hoofdonderzoeker voor OSIRIS-APEX aan de Universiteit van Arizona in Tucson.
Veelgestelde vragen
Wat is de ‘God van Chaos’ asteroïde?
De ‘God van Chaos’ is een asteroïde, ook bekend als Apophis, die naar verwachting in 2029 dicht bij de aarde zal vliegen.
Wat is de missie van NASA met betrekking tot deze asteroïde?
NASA heeft een ruimtevaartuig, OSIRIS-APEX, gelanceerd om de asteroïde te bestuderen en te begrijpen hoe de zwaartekracht van de aarde de asteroïde beïnvloedt als deze dicht bij onze planeet komt.
Wat is OSIRIS-APEX?
OSIRIS-APEX is een ruimtevaartuig van NASA dat oorspronkelijk werd gelanceerd om monsters te verzamelen van de ruimterots Bennu. Het is opnieuw gelanceerd om de ‘God van Chaos’ asteroïde te bestuderen.
Verklarende woordenlijst
Asteroïde: Een relatief klein, onregelmatig gevormd object dat rond de zon draait.
Flyby: Een ruimtevaartterm voor een missie waarbij een ruimtevaartuig dicht bij een hemellichaam vliegt om gegevens te verzamelen.
Zwaartekracht: De kracht die objecten naar elkaar toe trekt. Het is de reden waarom we op de grond blijven en waarom de aarde rond de zon draait.
Ruimterots: Een algemene term voor asteroïden, meteoren en andere rotsachtige objecten in de ruimte.
Baan: Het pad dat een object in de ruimte volgt terwijl het rond een ander object draait.